1959年，国家领导人视察时殷切嘱托：“要记住，你们是中国第一啊！要出中国第一的产品，出中国第一的人才，创造中国第一的业绩！”
2010年7月，国家领导人再次视察一拖，肯定一拖：“为国家的现代化做出了重要贡献。”希望一拖：“大力弘扬光荣传统，继续深化企业改革，大力增强自主创新能力，不断适应市场的新变化，努力创造一拖新的辉煌。”
面对两代领导人的殷切嘱托，一拖人把“三个第一”奉为核心价值观，开创了中国多个第一：第一台履带式拖拉机，第一台压路机，第一台665装载汽车……共计为社会提供300余万台农业机械、工程机械、动力机械等产品装备，并提供一流的技术服务。
近年来，一拖股份公司按照集团公司以产品经营为主体、资本运作和战略联盟为两翼的“一体两翼”发展战略的要求，抓住国家加大对“三农”投入、扩大内需等政策机遇，聚集发展能量，整合资源优势，调整产品结构，建设核心能力，提升竞争实力，使企业步入了较快发展轨道，初步构建了以农业机械为主体，工程机械、动力机械、零部件制造相协同的业务格局，综合竞争能力得到了提升，股市形象得到了改善，为集团公司的规模增长做出了应有贡献，为股份公司的持续发展奠定了坚实基础。2009年，股份公司实现营业收入89.71亿元。一拖股份公司之所以能够取得如此骄人的成绩，主要得益于公司不断创新的意识和理念，是创新为公司赢得了大发展。
技术创新 打造优势产业
技术创新是决定企业经济增长周期的关键因素。一拖股份公司把培育技术创新能力作为追求产业优势、提高核心能力的重要基点，通过更新研发理念、调整组织结构、再造研发流程、加大研发投入、创新研发模式、强化机制牵引等，加强和完善研发体系建设，在推进技术升级、工艺优化、产品结构调整等方面取得了成效。
——加快研发体系建设。公司始终坚持走原始创新、集成创新和引进消化再创新的自主创新之路，不断增强自主创新能力建设，圆满完成了“大功率轮式拖拉机技术创新能力建设”、“多功能农业装备与设施研制”等一批国家级及重大科研项目，成功开发了具有自主知识产权的、代表国内行业先进水平的动力换挡系列大型及重型拖拉机产品，形成了农机业务宽谱系、多业务同步发展的格局。公司不断加大研发体系建设投入力度，近3年累计投入资金5亿元，研发投入占销售收入的比重逐年提高。目前，业内投资最大的一拖技术中心研发能力提升项目已经竣工并交付使用，国内技术档次最高的中试基地正在建设当中。
——加快产品技术创新。一方面，构建产品技术平台，形成以技术为核心，制造、渠道、品牌等互补性资源集成的竞争优势。另一方面，投入核心增量，盘活资源存量，加大技术装备的投入力度，探索产品创新、集约发展的有效途径。相继开发的“东方红”大型轮式拖拉机，引领着中国大功率拖拉机行业发展方向，产品技术始终位居行业高端，股份公司已成为我国惟一能够自主批量生产25至270马力全系列轮式拖产品的企业，国内产销量连续4年保持领先，每年有数千台批量出口到世界各地。股份公司不断加大对履带拖拉机的基础性、前瞻性研究和开发，形成了30至160马力钢履带和橡胶履带拖拉机系列产品，东方红履带拖拉机以其对土壤团粒结构破坏小、机车功率发挥充分等优势，保持着国内98%以上市场销售份额。在柴油发动机领域，采用英国里卡多公司最先进技术设计，研制开发了东方红LR100/105系列产品，使我国柴油机技术与国际先进水平的差距缩短了20年。东方红柴油机在大中型拖拉机、收获机械等产品动力配套市场拥有70%以上的市场份额，被用户盛赞为“王牌动力”。公司的多项产品被评为国家级“节能产品奖”、“信得过优质产品”、“可靠性达标特别推荐产品”、“畅销品牌”、“全国用户满意产品”、中国名牌、河南省名牌等。
——加快工艺技术进步。在制造能力方面，投资数亿元新建的一拖工业园项目进展顺利，年产5万台大轮拖的生产线已顺利投产，柴油机产能从1.5万台增加到15万台，新增中轮拖产能1.5万台，工业推土机、压路机等制造能力也得到提高。在工艺技术方面，推广应用新材料、新工艺、新装备，提高柔性加工、混流加工、部件与整机在线检测等先进适用制造技术水平，为降低生产成本、提高生产效率和产品质量发挥了作用。大马力轮拖上下延伸，已发展为从MG60-70马力到东方红-1604/1804/2004等系列产品，销量从2005年24334台增长为2009年37000台，成为行业领跑者。中功率柴油机发展顺利，动力机械销量从2005年的75400台增长为2009年122500台，保持了中国非道路用柴油机领先的地位。