昆明机床自１９３９年建成投产起，“第一台万能工具铣床”、“第一台大型卧式镗床”、“第一台精密卧式加工中心”等“中国第一台”陆续诞生，这些“第一”填补了我国机械工业的一系列空白，为我国航天、航空、航海、汽车、电力、国防等工业发展提供了大批高精尖设备，为民族工业振兴作出了巨大贡献。目前，昆明机床的“中国第一台”还在延续，２００８年１２月，昆明机床研制出了中国第一条高精度大规格柔性自动生产线。
近年来，昆明机床继续提升整体研发与技术水平，适时调整产品结构，大力抢位高端产品市场，实施了三级跳：研发目标由以普通机床为主发展到以数控机床为主，研发方向由中、小型机床发展到大、重型机床，研发模式由模仿跟随发展到集成创新；二是在全国率先实现大型落地铣镗床数控化，该系列产品突破了一系列关键技术，达到国内先进水平，在国内市场占了半壁江山；三是成功开发出具有国际先进水平的ＦＭＳ１０００型和ＦＭＳ１６００型两种规格的柔性制造系统，并成功应用于制造公司的重型机床零件生产线。
据介绍，２００９年上半年，昆明机床实现净利润１.１６亿元，其综合经济效益指数在全国机械工业中排名前列。