随着三都澳临港产业集群的迅速崛起，船舶造、修业成为宁德市福安的支柱产业。同时，福安也成为中国民间最大的船舶修造基地之一，全市船舶工业企业46家，其中44家为民营船舶企业。2008年，在金融危机的冲击下，福安船舶工业继续保持较快增长速度，完成工业总产值51.93亿元，同比增长29.3%，占全省的34%；造船完工量18.22万裁重吨，占全省的39.9%；完,成拆解船舶669艘，计26.69万轻吨，产值达6.8亿元；
在国务院原则通过《船舶工业调整振兴规划》的鼓舞下，宁德市委市政努力将福安市打造成百亿船舶产业基地，并下决心进行资源整合，提高产品档次，提升产品质量，缩短生产周期，降低生产成本，保障安全生产，减少能源消耗，精细技术设计等措施，努力聚集当地院校、企业的技术与管理力量，以福建白马船厂为依托，在福安成立“宁德市船舶科学研究所”。
宁德市船舶科学研究所目前设有三个专业中心：即船舶设计中心、计量中心和焊接试验中心，各中心配备有高级工程师等专业人员。尤其在船舶设计中心里又下设：船体组，含总体、结构、舾装、涂装四个专业；轮机组，含动力装备、液压系统、综合放样；电气组，含船舶电气、船舶自动化。设计中心设有计算机局域网，采用先进的船舶计算机辅助设计软件系统。
福建白马船厂周树通厂长在“科研所”成立会上表示，我们坚信科学技术是第一生产力，只有掌握自主创新能力，才能成就事业的未来。我们积极发挥工厂现有的技术、人才、设备、设施等方面的资源优势，并在今后不断加大对“科研所”的更新投入，继续加大人才弓|进力度，继续加大船舶技术市场的开发力度，使“科研所”真正成为闽东船舶工业技术发展的坚强柱石。