工业机器人是自动化生产线中特殊的一部分，能够与自动化设备结合使自动化生产线更加智能，并提高自动化系统的效率与可靠性。机器人产业研究专家罗百辉认为中国工业机器人市场将迎来10-20年持续快速发展时期，通过逐步完善机器人产业链，进而带动中高端工业机器人的发展。未来三年，中国工业机器人处于国家政策红利、工业转型升级需求释放、人口红利减弱、市场需求增长的机遇叠加期。预计2014年，中国工业机器人新安装量将达35000台，国同比增长16％，增长率不断提高，国内工业机器人保有量达到15万台。
　　我国制造业面临多种挑战：工业机器人应用范围扩大
　　2013年9月15日，工信部发布了《信息化和工业化深度融合专项行动计划》（2013-2018年），提出智能制造生产模式培育行动，重点加快实现工业机器人等先进制造发展工业机器人产业，加快当地产业集群的形成和完善产业链构建。
　　随着我国汽车工业和电子制造业的不断壮大，工业机器人产业的市场规模也迅速增长。“2013年，我国新安装的工业机器人超过30000台。”罗百辉分析说，产业规模、产业分布、技术现状、应用领域是我国工业机器人产业加速发展的基础和条件，这些条件保证了中国工业机器人产业将迎来快速增长期。
　　罗百辉认为，随着全球制造业转移的持续深入，先进制造业回流，中国的低端制造业面临空心化的风险。而工业机器人是改变制造业空心化的方式之一，通过使用工业机器人参与制造，一方面能解决低端劳动力短缺的问题，另一方面能缩小高端制造业差距，促使中国产业结构的快速调整，逐步进入制造业的高端环节。同时，工业机器人还可以降低企业运行成本，提升企业发展效率，以应对我国制造业面临的生产率较低、人力成本较高等多种挑战。
　　虽然近年来我国工业机器人产业发展迅速，但国内工业机器人产业起步较晚，总体看，我国工业机器人在技术和工程应用水平方面对比国际水平还有一定差距。
　　罗百辉预计，2014年，工业机器人的应用范围会逐渐扩大，包括一些中低端市场和传统的劳动密集型行业。目前，工业机器人产业已经具备了基础技术条件，足以支撑产业化快速发展。同时，中国的商业模式创新经验在信息技术、互联网技术基础上积累而来，这也为工业机器人产业发展提供了良好的借鉴。