跻身模具大国行列
中国模具工业协会提供的数据显示：进入新世纪以来，我国模具销售额以年平均20%左右的速度增长，2008年我国模具产品销售额约950亿元。我国模具生产厂、点达到了约3万家，从业人员近100万人。根据海关统计资料，2008年，我国模具进出口总量为39.26亿美元，其中进口总量为20.04亿美元，出口总量为19.22亿美元。
深圳市模具技术学会专家委员罗百辉认为，近些年来，中国模具的设计和制造水平有了很大提高，计算机辅助技术、高速加工技术、热流道技术、气辅技术、逆向工程等新技术得到广泛应用。
据悉，目前中国已能生产的最大模具单套重量已超过100吨。精度达到2微米的多工位级进模，寿命可达3亿冲次以上。一些企业生产的多工位级进模已可在2000次/分的高速冲床上使用。在大型塑料模具方面，中国已能生产43英寸大屏幕彩电和65英寸背投式电视的塑壳模具、10公斤大容量洗衣机全套塑料件模具以及汽车保险杠、整体仪表板等塑料模具等。
在精密塑料模具方面，中国已能生产绝大部分照相机和手机塑料件模具、多型腔小模数齿轮模具及精度达5微米的7800腔塑封模具等。在大型精密复杂压铸模方面，国内已能生产自动扶梯整体踏板压铸模、汽车后桥齿轮箱压铸模以及汽车发动机壳体的铸造模具等。
在汽车覆盖件模具方面，国内已能生产中档新型轿车的覆盖件模具。子午线轮胎活络模具、铝合金和塑料门窗异型材挤出成形模、精铸或树脂快速成形拉延模等，也已达到相当高的水平，制造出来的模具可与进口模具媲美。
离模具强国尚有差距
我国模具行业规模虽然仅次于日本和美国，但仍面临大而不强的问题。中国模具工业协会副秘书长秦珂坦言，近几年来，中国模具产品水平有了很大提高，但差距还很大，我国的模具发展水平与发达国家至少还有15年的差距。中国模具工业协会常务理事、高级工程师周永泰也认为，由于在模具精度、寿命、制造周期及生产能力等方面，中国与国际平均水平和发达国家仍有较大差距。因此，我国现在每年还要从境外进口20亿美元的模具，这些大都是国内尚不能生产的高中档模具。国内中高档模具的自配率只占50%左右；大型、精密、复杂、长寿命等技术含量较高的模具只占到模具总量的33%左右。周永泰认为，模具产品水平和生产工艺水平总体上比国际先进水平低许多，而模具生产周期却要长许多。产品水平低主要表现在精度、型腔表面粗糙度、寿命及模具的复杂程度上；工艺水平低主要表现在设计、加工、工艺装备等方面。秦珂认为，缺少工艺积累也是造成模具工艺落后的重要原因，“很多高端模具中国都做不了，如C级级以上轿车的整体侧围模具，中国开发能力弱，该如何放收缩量，回弹量，那是人家经过几百副模具的试验得出来的经验数据，如果没有这种积累，即使给你一样的设备，也做不出来。”
中国模具业应加快三化步伐
模具专家罗百辉指出，数字化、信息化是装备制造业现代化的必由之路，也是现代模具制造业实现升级、提高的重要途径。
以丰田为例，丰田模具制造技术发展的重点，在于突出计算机的应用，越来越多的人从生产现场转移到计算机前。实体设计加上数控编程，取代了人工实型制作和机床操作。精细模面设计和精细数控编程大大减少了钳修，高精度加工取消了模具的研合、修配。现在数控编程人员已超过了现场操作工人，数控编程的工时费用，超过了机床的加工工时费50%，编程的周期超过了机加工周期。计算机技术应用的发展，目前没有降低模具成本，但模具生产已从依赖人的技巧转向数控化的自动、半自动化生产，这种高精度和无人化加工，使模具和产品件的质量有了极大的提高，生产周期大大缩短，计算机技术使模具制造技术又达到了一个新的高度。
为了积累经验，缩小差距，中国模具已经开始用多条腿走路。秦珂透露，一种是通过与国外联合设计，掏设计费的方式，潜心向国外学习设计；二是很多模具企业聘请日本、欧洲的人才做总经理，直接带来经验；三是模具行业近年来广泛开展模具制造、管理的信息化，抓精益制造，通过各种方式提高技术水平，积累经验。罗百辉建议，中国模具企业应加强中外双方的合作，由欧洲国家出订单和图纸，中国模具企业具体负责完成设计及加工制作，并在此过程中不断学习欧洲先进的技术及管理理念，加快工业化的改造，努力提高企业自身的核心优势和竞争力。秦珂认为国内制造企业应该给中国模具一些机会，“国家为了鼓励机床行业技术突破，推行了首台套机床使用政策，模具也需要首台套政策。中国模具工业协会已与很多汽车厂商探讨此事，若不想长期受制于外国模具厂商，就应该给中国模具行业尝试的机会。”
业内专家认为，与世界模具强国日本相比，中国模具业的精细设计和精加工能力也有待提升。
首先是设计。丰田在设计阶段通过计算机的曲面造型，完成模面的精细设计。比如针对进料量不同设计各种拉延筋，同一套模不同部位的拉延筋截面不同，防回弹、过拉延处理，最小压料面设计，凸凹模不等间隙设计等等。精细模面设计的结果，可以极大地减少型面加工、钳修、试模工时，它的作用非同小可。
据介绍，除了精细化的设计，模面的加工是模具加工的重点，丰田在近年来大力发展高精度模面加工技术，取得了让人耳目一新的成果。
业内专家指出，型面高精度加工主要体现在这样几个方面：提高模面加工精度、提高加工到位程度、实现模面的精细设计。高精度加工除机床精度和刀具的管理外，主要是靠编程技术的改进来实现的。加工方法包括等高线加工、最大长度顺向走刀加工，精加工走刀移行密度达到0.3毫米，同时改垂直刀为30度角的高速加工等等方法，以提高加工精度。同时在凹角清根、凸圆角加工到位、控制模具配合的不等距间隙、最大可能的缩小符型面方面都要加工到位，以实现模面的精细加工。丰田通过高精度加工，使模具精度达到了模面的少钳工、无钳工化的目标。在丰田，模具一经加工完成，基本上不用修圆角、不用开间隙、不用修清根、不对刃口，不研合，甚至拉延模的型面都不用去刀痕、不推磨，唯一的钳修就是用油石推磨拉延凸圆角和压料拉延面。而且第一次试模，无须修模的试压制件合格率都达到80%以上。