纵观世界机床技术的发展趋势，经过了三大阶段，即手动普通机床：1769年世界第一台至1932年组合机床；高效自动化机床：1934年第一条组合机床自动线；数控机床：1952年第一台数控机床至今。
目前世界机床的技术水平，是从生产促进数控机床单机为主流。在今后20年内的发展，也仍将是这个主题。在进一步提高精度、效率、自动化、智能化、网络化的基础上，逐步向加工单元和尖端柔性制造系统过渡。
然而，中国机床工业在经历了学习、模仿、自主创新的发展过程后，仍在精度、效率、自动化、智能化、环保等方面与国外先进水平之间具有一定的差距。这些差距归根结底表现为人才差距，主要体现在这几个方面：一是基础知识不扎实，我国机床工业的技术人员在校园里学习的理论内容整体都是比较简单且落后的，实践机会更是少之又少，进入工作岗位后，理论与实践出现断层；二是缺乏创新，这一方面是人才自身的问题，另一方面也凸显出机床企业研发机制上的缺陷。由于大多数企业没有成体系的研发平台，产品的开发过程仅是根据客户需求对于机床性能的延伸，而真正意义上的产品开发则需要结合对用户需求、加工工艺、机床布局、传动控制等多方面信息与知识进行整合，目前，我国机床工业还相当缺乏这样的专家。
尽管中国机床工业多年来发展势头强劲，但在技术上、战略上一直沿着老路走，没有从根本上改变思路。因此，在未来的发展中，如何采取正确的发展战略，是问题的关键。
首先，迫切需要培养全方位的专家人才，培养一批具备精通技术、熟悉机床客观发展规律、了解世界机床技术发展趋势的技术骨干。
其次，要认真总结我国机床工业60年来发展的经验教训，发扬优点，克服缺点，深入企业开展调研，同时还应当学习美、德、日等先进制造业国家的发展经验，重视实践。
再其次，要抓好基础工作，要重视机床所需的机、电、液、气等基础技术，对从事这些方面研究的企业、机构加大力度扶持。同时，对于功能部件、零部件、数控系统、刀具、测量、附件等机床相关产业的发展则要求提高自主生产率、保证精度可靠性，从而推动机床工业整体的发展。
最后，则应树立“战略上藐视、战术上重视”的发展态度。我国机床要赶超世界先进水平，加速高档数控机床的发展是一项长期的、异常艰苦的战役，不可能一举成功。如果违反客观规律则往往会欲速则不达。在战术上重视是指要有科学严谨的发展思想，彻底肃清过去盲目性、浮夸性的错误作风，在各个环节上抓技术创新、讲求高质高效。
未来世界机床工业的竞争将愈演愈烈，我国机床工业欲登上世界先进水平的高峰则必须利用好“人才、工具、资源”这三大要素，在政府正确决策指导下，贴近市场、紧密跟踪先进技术发展趋势，上下一心，持之以恒，才能最终修成正果。