农业部农业机械化管理司司长宗锦耀表示，目前我国水稻种植面积4.5亿亩，总产量超过1.8亿吨，种植户1.5亿户，约占我国粮食种植面积的30%、粮食总产量的40%和农户总数的60%。发展水稻生产机械化，一可提高单产，采用机插秧，每亩比人工栽插可增产30公斤以上，如果我国机插秧水平每提高1个百分点，就可增产1.35亿公斤；二可节约耕地，机插秧采用毯状秧苗，可大量节省秧田并提高育秧工效，与常规大田育秧相比，秧池田利用率可提高8～10倍；三可防灾减灾，水稻机械化收获可减少损失3%～5%，低温干燥可减少霉烂损失4%以上；四可省工节本，一般手工插秧1亩需要1.5个工日，而采用步进式插秧机和高速乘坐式插秧机作业只需要0.15和0.05个工日，分别提高工作效率10倍和30倍；同时机插秧每亩可节省30元左右，机械收获可节省20元左右。由此看出，发展水稻生产机械化，对提高劳动生产率、土地产出率和资源利用率，增强农业综合生产能力、抗风险能力和市场竞争力，保障粮食安全具有十分重要的作用。
宗锦耀表示，“十一五”以来，农业部高度重视推进水稻生产机械化，将水稻机收、机插作为农机化工作的重中之重，坚持不懈地加大推进力度。据初步统计，2010年全国预计新增稻麦联合收割机6.8万台，总量达到84.5万台，比“十五”期末增长了92%；新增插秧机约7万台，总量达到33万台，比“十五”期末增长了320%；全国新增水稻耕整地面积1600多万亩，水稻机耕水平达到85%；新增机插秧面积1730多万亩，加上机直播和机浅栽面积，全国水稻机械化种植水平达到20%，比“十五”期末提高了近13个百分点；新增水稻机收面积2750多万亩，水稻机收水平突破了60%大关，比“十五”期末提高了26.5个百分点；水稻耕种收综合机械化水平达到了58%。
实践证明，发展水稻生产机械化，改变了数千年来手工栽插、收获的作业方式，引领了农艺制度深刻变革，实现了人畜力无法达到的作业效率和作业质量，促进了水稻生产由“靠天农业”向“可控农业”转变、农业劳动者由传统农民向新型农民转变、农业经营方式由一家一户分散经营向提高组织化程度转变。
宗锦耀透露，水稻生产机械化是当前粮食生产机械化的主攻方向。“十二五”期间将以水稻优势产区为重点，以栽插和收获两个关键环节的机械化为着力点，大力推进水稻生产全程机械化；插秧机械化要通过政府支持，鼓励农户购买和使用插秧机械，加大育插秧技术培训力度，完善技术体系，搞好示范推广，以点带面，梯度推进；收获机械化要通过市场拉动，鼓励农机户、农机合作社提高装备水平，通过跨区作业和区域内规模化服务等形式，开展专业化的收获作业服务，提高机收作业效益，快速推进；植保机械化要大力发展高效植保机械，促进统防统治，提高农药利用率和病虫防治效果；烘干机械化要鼓励专业合作社、龙头企业购置先进适用装置，发展产地干燥技术。