目前，全球建成和在建的同步辐射光源装置共有60余座，其中第三代同步辐射装置13台。上海光源属于世界上性能最好的第三代中能同步辐射光源之一，能量居世界第四，仅次于日本的SPring－8（8　GeV）、美国的APS（7　GeV）和欧洲的ESRF（6　GeV）。

    
国家验收委员会专家认为，上海光源通过引进消化吸收和自主创新研制，在诸多方面实现了创新和突破，是国际上同类第三代同步辐射光源中性价比最好的。我国自主研制的设备超过了70％，形成了一系列具有自主知识产权的高新技术储备，有力地推动了我国相关高技术领域的发展。

    
上海光源工程于2004年12月25日破土动工，2009年5月6日起对用户开放试运行。截至2010年1月13日，上海光源首批七条光束线站累计提供用 户机时15436小时，用户已超过1000人，执行了101个科研院所和大学的用户课题432个，涵盖生命科学、材料科学、环境科学等十几个学科，取得了 一批很好的实验结果，其中包括解析出40多个具有重要生物学功能的新蛋白质结构。