西电常变始建于1958年，曾是国家机械工业部定点生产大型变压器的重点骨干企业。1995年，常变与日本东芝公司合资组建了东芝常州变压器厂。先是合资公司连续八年亏损，继而常变自身也陷入了被外方全盘收购的境地，遭遇并购变局的常变引起了国内外多家企业的关注。在经历了改制的一波三折后，2006年西电联合江苏华鹏变压器有限公司共同收购了常州变压器厂的全部股权。

    融入西电集团后，依托其雄厚的技术、资金、市场支持，西电常变边调整边改造边生产，步入了新的快速发展时期。该公司在2006年完成产值8.1亿元的基础上，2007年实现11.8亿元、2008年实现18亿元，连续三年保持了约50%的增长速度。

    西电集团对西电常变进行了包括巨型厂房建设、新增高等级设备、新建科研大楼等在内的“超（特）高压核电站用巨型变压器”技术改造。据介绍，该巨型厂房占地面积达29311平方米，是已建成的国内单体面积最大的变压器制造厂房，2010年达产后，西电常变将实现产值60亿元、年产量8000万千伏安，成为西电集团在南方地区超（特）高压、交直流、核电用巨型变压器的生产基地和出海口基地。

    “巨型变压器项目从2007年8月建设到今年11月竣工，西电集团累计投资3.5亿元。”中国西电集团总经理张雅林介绍说，“明年常变将完成30亿元的产值，其中有近10亿元的特高压产品。”

    西电常州（超）特高压巨型变压器项目的竣工投产，是“标志中国民族工业跻身于世界巨型变压器领域的新起点”。原国家机械工业部副部长陆燕荪在贺信中表示，西电集团在常州建成特高压巨型变压器制造基地，“能够充分利用和发挥其最先进的技术和雄厚的资源，制造一流产品，从根本上解决了发展的瓶颈，实现了连江通海，跨入东部核电市场，迈进西部水电基地，走出国门参与国际竞争的大战略，为企业自身增添活力，顺应了我国电力工业发展的方向。”

    “受全球金融危机影响，我国经济正经受着严冬考验，但输变电行业却一枝独秀。”蔡惟慈介绍说，今年1~11月机械工业总产值同比增长25.11%，11月当月滑落至10%，但输变电行业部分产品却仍保持着旺盛的增长势头。1~11月变压器产量增幅接近30%，11月单月增长3..38%，电力电缆11月增速也达20%以上。

    对此，国家能源局能源节约和科技装备司司长李冶也表示，国家正在研究十个行业的振兴规划，要通过实施积极的财政政策和相对宽松的货币政策拉动内需。而其中，能源领域是拉动内需的主力军。“从今年年底到明年上半年，还将有一批重大能源项目相继开工，今后两到三年内能源建设的势头有增无减，特别是一些大型核电站的建设都将在沿海沿江地带全面展开，这个项目的诞生恰逢其时。”

    “我希望这个项目能更多地在我国高水平电压等级上展现实力，通过发挥西电的技术积累，充分利用这一崭新的平台，为我国变压器制造业攀上世界最高峰做出贡献。”蔡惟慈强调说。

    庆典中，张雅林与李冶为西电常变第一台500千伏超高压大容量变压器出厂揭牌。当日，常州市人民政府与西电集团签订了战略合作协议。