中国是一个拥有5000余年历史的文明古国。我国古代发明的指南针、造纸、印刷术、火药对人类的文明发生了深远的影响；而造纸和印刷术就是包装印刷直接相关的两大发明，它为世界包装生产和科技发展，做出了不朽的贡献。
1949年新中国诞生，包装印刷产业迎来了新的曙光和机遇。随着我国轻工、纺织、机电、外贸、商业、农业、运输业等各行各业经济的恢复和发展，与这些行业密切关联的包装印刷产业也得到长足进步。经过50年的发展，前30年为包装行业打下一定的基础，后20年特别在党的十一届三中全会以后，在改革开放方针的指引下，现代包装印刷产业迅猛发展，开创了新的局面，上升到新的水平。
新中国成立后，现代包装印刷工业作为一个新兴行业发展起来。它经历了一个艰苦奋斗的历程，从生产力薄弱，技术落后发展到具有一定规模的生产能力和技术较为先进的新兴行业，从分散的部门管理逐步转为集中统一的行业管理。
云南物质资源丰富，素有“动物王国”、“植物王国”、“有色金属王国”、“药材之乡”、“花卉之乡”、“烟茶之乡”、“产糖大省”之称。植物物种资源1.8万种，森林面积1.43亿亩，水果种类齐全，品种丰富，四季不断，鲜果、干果及果类罐头，均需要包装。香料、中成药及其制成品，可供开发的种类和品种繁多。动物资源方面有脊椎动物1638种，占全国的54.9%，昆虫万余种，占全国的40%，这些既可成为生物工程中优良的药品、营养品、化妆品资源，又可扩展为包装产品。云南丰富的资源将促进食品业、医药业、香料业、烟草加工业、食糖加工业、茶叶加工业等产业、产品的开发和出口，从而带动包装印刷产业的发展。
另外，云南旅游资源丰富。2006年，昆明市旅游业全年接待海外旅游者70.75万人次，外汇收入1.9亿美元，国内旅游者2619.12万人次，国内旅游收入140.56亿元，旅游总收入156.37亿元。“十·五”期内，昆明市乃至整个云南省都把旅游列为支柱产业，要以旅游优势为基础，按市场需要，重点发展休闲、度假及民俗旅游、生态旅游、观光旅游等。众多的项目，众多的旅游产品都要包装。而且，云南民族众多，昆明聚居着26个少数民族，绚烂多彩的少数民族服饰都需要包装印刷。
云南包装工业以年均18%的速度增长，现在全省已有县以上包装印刷企业960家，拥有总资产139.3亿元，固定资产（原值72.5亿元），从业人员6万人。包装印刷产业已成为云南的重要产业，特别在烟草工业、旅游产业的带动下得到了快速的发展。精美的卷烟、茶叶、民间工艺品的包装是云南包装产品的代表，云南悠久的多民族的文化已成为书刊印刷的代表，因此包装印刷纸制品、塑料包装印刷产业的总产值占全省包装印刷行业的79.8%，成为云南省包装印刷的突出印刷产业。
云南省的包装印刷产业主要依靠云南两烟工业发展和丰富的云南民族文化、旅游资源，许多的原生态的东西发展和丰富了包装印刷产业。
云南省包装工业在上世纪90年代以后加大技术改造的力度，投入技术资金12亿元，引进法国、意大利、瑞士、美国、日本、澳大利亚等不同国家五至七色凹版印刷机生产线39条，2条为凹印生产线配套的电子雕刻制版系统，5条3片罐生产线，PT瓶生产线15条，3～7层瓦楞纸箱生产线65条，印刷开槽机70多台，制桶生产线19条，BOPP膜生产线3条，塑编袋元织机2400多台，复合软包装设备11台，纸浆模塑生产设备也有所加强，填补了包装制品空白。基本形成纸包装、塑料包装、金属包装、玻璃包装、包装印刷等部门类齐全的包装印刷工业体系。
包装工业是新兴工业，缺乏专业的科技管理人才，市场经济的竞争是人的素质和智能的竞争。随着经济体制的转型，知识的价值得到回归和增值。现代化的社会，其本质是知识价值的社会，要重视知识对于提高人的自身素质进而实现社会价值的巨大作用。云南工业大学设有包装工程专业，西南林学院木质与科学装饰学院设有包装工程系，云南艺术学院、云南大学、昆明大学等大专院校都没有平面设计专业。每年向社会输送优秀的毕业生到包装印刷企业就业。昆明市包装技术协会为了帮助企业培养人才，先后与昆明第四职业中学、宜良高级职业中学合办八个印刷、纸箱、装潢设计、包装机械职业班，为一些企业输送了人才并专门向经贸部包装进出口公司、中国包装联合会申请名额，由意大利和日本出资，先后各送一名昆明地区包装印刷企业家到意大利外贸商学院学习，培养企业管理人才；选送两名学员到日本研修，多次组织企业工程技术人员、经理、厂长到国内外参观学习，收集信息、资料，提高企业职工整体素质。
要做好包装工作，一个关键的问题是要确立包装行业的地位和形象，要通过各种舆论工具和媒体加强宣传包装印刷工业，宣传改进包装的重要性。云南省包协在办好《云南包装信息》的同时，还开展了昆明包装简报，不仅重点搞好了《中国包装报》云南记者站工作，还积极办好《世界印刷》等各种刊物，加大宣传力度，提高包装意识，促进包装印刷工业发展。
包装工业是新兴工业，它是国民经济的重要组成部分。重视和加快包装工业的发展，是快速发展经济，改善生态环境，实现可持续发展的一个重要环节。
云南包装印刷产业发展的目标应该是要适应市场经济发展，以促进云南工农业生产和人民生活日益提高的需要。必须以科技为先导，以市场为中心，大力推进技术进步，积极采用新技术、新材料、新工艺，发展一批包装重点项目，开发一批高科技产品，组建一批包装工业集团。到2010年，包装工业应有一个大的发展。具有有关方面预测，包装工业总产值将达到203亿左右，年平均增长率为19%。同时加大包装改进，实施包装设计、生产、使用、仓储、回收利用“一条龙”的系统工程管理，开发绿色包装产品，把包装印刷产品总成本降下来。包装破损率由1996年占工农业总产值的0.5%，到2010年降低到0.3%以下。
围绕云南省的名、特、优、新产品实施名牌战略，培养一批具有一定规模、高科技含量的省、市级名牌包装印刷产业。并在新华书店等大型书店看到在云南印制的精美书刊画册。
大力发展高阻隔膜的技术和生产。如PVDC（聚偏二氯乙烯）、EVOH（乙烯－乙醇共聚物）、PA（尼龙）、PVA（聚乙烯醇）等；发展完善缠绕膜、收缩膜、自封袋等，以塑代铝、代钢（如塑钢带），降低成本。发展以满足冷冻、保鲜、方便、蒸煮等食品和日用品包装需要的各种材料，开发无纺布新产品。
在发展塑料包装工业的同时，要积极组织塑料包装废弃物的回收再利用，从根本上解决白色污染问题。
积极引进国外先进印刷机械，搞好引进设备消化吸收工作。培育包装装潢设计和企业CI策划专业队伍，加强制版中心工作，改善印刷设备，全面提高装潢印刷水平。
标准化是我国的一项重大技术法律，对包装工业的发展尤其具有重要意义。
要积极参与国家制定包装基础标准（包装、材料与容器以及产品的包装材料）。结合云南省包装企业的实情制定国家标准实施细则，使国家标准的贯彻落到实处。宣传有关法律、法规，贯彻实施包装配套产品各项标准，打击伪劣假冒包装产品的违法行为，而且积极开展包装印刷工业产品ISO9000系列质量认证工作，推广现代化质量管理体系。
云南省包装印刷工业的指导思想和基本原则是：遵循社会主义市场经济的基本规律，在国家宏观指导下，依靠科技创新，建立现代包装工业体系，走高技术、高效益、规模化、集约化、国际化的发展道路，促进市场经济繁荣，加快包装印刷工业的发展。
经过20多年的发展，云南省包装印刷产业从无到有，不断发展壮大，现正形成彩印、纸制品、玻璃包装、塑料包装材料等新兴工业体系。展望未来，利用中央发展西部地区的有利时机，特别利用云南资源丰富的优势，一如既往，开拓进取，为云南省包装印刷产业发展开创新局面，辐射到东南亚地区，为我国实现由包装印刷大国向包装印刷强国迈进做出应有的贡献，云南包装印刷产业的明天会更加美好。