根据这份报告， 可在物理基础设施内进行导航且可在无人工干预下自动执行物料搬运任务的自动引导车（AGV）的销售， 将落后于更先进的自主移动机器人（AMR）的销售。自主移动机器人可以在不需要外部标记或基础设施的情况下导航。
2021年移动机器人增长将超过2020年
虽然新冠疫情爆发导致2020年上半年订单延迟，但据Interact Analysis预测， 2020年AGV和AMR的收入增长将分别达到11%和45%， 整个行业的平均增长率为24%。尽管新冠疫情前，对2020年该行业正常增长的预测为60％。 然而， 新冠疫情的爆发改变了该行业的格局。 在接下来的几年中， 预计到2024年移动机器人的销售将呈螺旋式增长。
未来四年，移动协作机器人的销量将大幅增长。
虽然有新冠疫情爆发， 但2020年移动机器人的增长还是很显著的， 但随着COVID-19疫情的消退， 预计2021年之后移动机器人的增长将更加强劲。“ 这种加速应该是3-5年内的长期趋势。 从经验来看， 2021年移动机器人市场波动的V型应该会回升。” Interact Analysis的研究分析师Maya Xiao说到。“这个V形将遵循SARS和2008年金融风暴的经验， 在触底之后会有一个大的上升。 而何时开始将取决于全球对COVID-19疫情的控制。”
协作机器人与COVID-19
在COVID-19疫情期间， 传统机器人市场没有大幅增长。 然而， 尽管比早先的预测有所放缓， 但协作机器人市场仍在继续增长。 “与传统机器人市场相比， 当COVID-19爆发时，协作机器人市场正处于爆发期，”Maya说。“最初预测的2020年增长率将超过30%。 然而COVID-19的爆发对市场产生了影响， 但总体来说协助机器人市场仍保持正增长。”
协作机器人的销量超过传统机器人的部分原因在于其客户各自所在的行业。 传统机器人在汽车领域的应用较多； 而协作机器人则可应用在其他的领域中。 Maya 说：“协作机器人可应用在较多的行业， 如电子、半导体和物流业等。因此， 受COVID-19的影响没有汽车行业严重。”
这场疫情另一个有利于协作机器人发展方面的是， 在部署机器时， 协作机器人占地面积更少。“ 传统工业机器人的安装、调试和培训都需要人力， 而COVID-19的防疫措施使得这些都不可能实现，”Maya说。“相对而言， 协作机器人更容易使用， 而一些紧急订单实际上是由于新冠疫情而产生的。”
并非所有地区的趋势都是一致的。有些地区受到COVID-19的打击更大。“该病毒的影响因地区而异， 这是由于各国控制病毒措施实施的速度不同。 因此， 经济复苏的速度也不一样， 首先是亚太地区， 其次是欧洲， 最后是北美地区。”Maya 说。“因此，亚太地区将是经济复苏最早也最快的地区， 同时， 与其他地区相比， 2020年， 新冠疫情对亚太地区的经济影响也较小。而机器人市场目前也遵循这样的趋势。”
机器人供应链状况良好
虽然协作机器人需求不断增长， 但目前制造商仍能够满足这些需求。 这在一定程度上是因为协作机器人的供应链比工业机器人短。Maya表示：“与汽车等制造业相比， 机器人行业的供应链并不长，大多数系统集成商的库存也不低， 所以机器人行业的供应链并没有受到太大的影响。”“在新冠疫情爆发期间， 机器人核心零部件的价格也没有明显波动。”
但在这次疫情期间， 中国的机器人生产确实遇到了一些困难。“在中国，自2018年以来，出现了用国产核心零部件替代进口产品的趋势。 然而， 一些协作机器人的零部件是无法替代的。”Maya说。“目前看来，新冠病毒的爆发阻碍了中国转向使用国产零部件的步伐。”
劳动力缺口推动机器人市场的发展
奇怪的是，在疫情期间，制造商和分销商开始摆脱过去两年的低迷状态。 而扩张加剧了现有的劳动力问题。 劳动力缺口促使人们对机器人技术产生了兴趣，特别是基于自动化的机器人技术。“我们没有看到机器人市场的放缓。我们看到越来越多的人关注与机器人的云连接。 基于云端的系统使事情易于更改，” Fetch Robotics的产品副总裁Stefan Nusser说。 “我们看到了分销商和制造商的关注点。 缺乏充足的劳动力资源， 这对分销商和制造商来说影响非常大。”
分销商和制造商正在寻找一种既可以与工人合作又可以在自动化系统中工作的移动机器人， 而这些自动化系统通常是以云端为基础的。 “可以说推动自动化需求的大部分原因是劳动力不足。”Nusser说。