日本袜类生产商冈本最近成功开发了无针编织机。除无断针、高能效、占地面积小等优势以外，其技术的延伸潜力也值得业界期待。

    传统的编织机是以织针反复穿梭勾织线圈的方式，通过不断织出新的线圈为原理完成编织的。无针编织机内的旋转轴则替代了织针的作用，它由两个周边用来勾线的锯齿形圆盘组成。由于圆盘自身没有任何动力，在开发之初，如何才能让圆盘浮在空中并且旋转自如，成为技术人员面对的是一个非常艰巨的课题。由于不需要为织针的往复运行留出一定的作业空间，所以无针编织机的体积非常小巧。与传统编织机约250公斤~300公斤的重量相比，无针编织机的重量仅为50公斤。另外，机器在运行时也非常安静。

    在这次成功开发筒状编织机的基础上，冈本计划在3年内将现有无针编织机改良成可以编织袜子等复杂形状织物的编织机，并通过电脑控制等手段与转盘原理的结合，对经纬编织、横向编织机的技术进一步提高。由此带来的编织面料的开发与设计创新也值得期待。

    编织机的历史可以追溯到1589年，而现在普遍使用的扁平针编制机是在1849年发明的。尽管后来随着科学技术水平的发展，纺织机械制造业在编织工艺设备中引进了计算机控制等自动化技术，不过采用织针进行往复运动的原理却从未改变。这次的开发理念可以说是一次从根本上对原有概念的突破与革新。冈本哲治社长在接受采访时说：“早在30年前，我们就已经提出了转盘设计的想法，但当时的技术还难以实现，所以一直未能付诸实践。真正开始着手开发是从5年前开始的，在不断研究各种进口设备、奔波于各个纺织品加工生产地的同时，我们一直在思考一个问题，就是我们需要做的不是在原有基础上做某种改良，而是一种突破性的、颠覆性的开发思路。”作为袜类纺织企业，冈本希望能够通过自行开发的无针编织机向业界展示其实力，并将无针编织机的相关技术深度挖掘，使其成为激活行业创新力的催化剂。