过往堪称是台湾经济强力支柱的制造业，如今正面临两大难题，一是迩来备受关注的大陆「红色供应链」冲击，另一则是肇因于少子化，导致劳动力缺口势必逐年扩大；政府为协助制造业突破困境，决意大力推动生产力4.0计画。
    环顾全球制造业，普遍都面临共同的挑战课题，在此前提下，如今谈论制造业e化议题，显然不宜从单一企业、单一产业别或单一国家地域等构面来寻求最佳解答，更有甚者，也不宜将讨论的重点，局限在以往为IT部门所熟知的信息系统，意即企业资源规划(ERP)、供应链管理(SCM)、制造执行系统(MES)、计算机集成制造系统(CIM)…等应用项目。
  先从全球产业面对的关键课题开始说起。首先，众所周知，肇因于网络信息发达，已然掀起不可逆的信息消费革命，导致产品寿命急遽缩短，少量多样、客制化跃为主流；其次，举凡土地、人力、水、电等攸关生产的要素资源，已经面临愈趋不足的窘境，使得全球制造业都需要审慎因应资源与环境课题；第三，包括中国大陆、日本、台湾等全球主要制造重镇，都面临少子化、高龄化问题，造成劳动人力愈趋困窘，因而导致制造业生态有所转变，连带让制造业身陷必须升级转型的沈重压力。
    多国政府祭出计画　藉此推动制造业升级
此外，包括美国、德国等先进工业国家，为了保持世界制造强权地位，相继提出制造业升级计画，借以增强抢占客制化市场商机的实力，与此同时，开发中国家也积极抢攻量产市场，使台湾面临上下夹攻的处境，如何在全球制造版图重新洗牌的过程中，迅速找出赖以突围致胜的利基点，已是台湾制造业当务之急的重大课题。
    究竟美国、德国等工业国，各自推出哪里些制造业升级计画？在美国方面，尽管研发实力傲视全球，但因长期采取委外生产，导致生产与服务之间的衔接，出现愈来愈大的落差，以致无法快速回应消费端需求，在此前提下，该国于2011年提出「先进制造业伙伴关系」(Advance manufacturing partnership；AMP)，希冀透过创新流程(包含强化创造研究、强化区域创新)、人才面(包括培训当地先进制造所需创新人力，并吸引国际创造人才与高技能人才参与)，及技术面(诉诸次世代复杂、精密及高度系统集成的制造技术开发，并加快尖端技术商业化速度)三管齐下，吸引制造业回流，重新取得国际制造竞争力领先地位。
    至于德国，则有感于虽然其产品强调高阶制造，但所能延伸的服务价值仍有落差，另外也面临人口老化、互联网应用不够普及等亟待改善的问题，于是提出「工业4.0计画」，期盼以隐形冠军为基础、网宇实体系统(Cyber-Physical System；CPS)为核心，建构「智能工厂」，以期维持全球制造领先优势。
    而工业4.0所指的CPS，乃是一种结合计算机运算、传感器与致动器装置的集成控制系统，主要由计算机、感知器及驱动器构成，旨在促成人与机器的交互连结，与物理世界产生紧密互动，使制造企业运用网络以远程、可靠、实时、安全、协作的方式，巧妙操控物理实体。此外在智能工厂部分，则强调能实时控制整个价值创造网络，从订单到交货的连结，实现产品及其生产系统生命周期工程的集成，而工厂及企业管理流程形成网络化，避免不必要浪费，且降低库存、并缩短客制化产品交货时间。
    巨量资料加物联网　为建构智能工厂的双引擎
    除了上述两国外，包括大陆、日本、韩国等亚洲国家，也纷纷在近年推出新的制造业政策。中国大陆于2015年宣布实施「中国制造2025」，旨在实现制造升级，极力争取在2025年从制造大国跻身制造强国行列；日本于2013年推出「日本产业重振计画」，意在透过设备与研发之促投，以重振其制造业声威；韩国在2014年提出「制造业创新3.0策略」，以协助中小型制造业建立智能化与最佳化生产程序。
    除了政府外，若干饶富全球知名度的大