在“中国制造2025”战略和“工业4.0”趋势的影响下，制造业加速进入了转型升级的浪潮。在过去的一年里，工业自动化行业呈现出新的趋势。以“工业4.0”、智能制造为中心的话题成为行业谈论的热点，新一代信息技术物联网、大数据、云计算等技术正在和传统设备深度融合，并催生了巨大的市场机遇和全新的商业模式。 
 
业内专家认为，以运营技术（OT）与信息技术（IT）的融合为导向的“工业4.0”创新模式将带来生产效率的大幅提升，一些制造业企业已经开始采取行动，纷纷加大信息化和智能化方面的投入，通过全新的自动化技术装备提升企业的效益。那么，在新的趋势下哪些概念将会是人们关注的热点呢？ 
工业4.0 
“工业4.0”（即第四代工业），指的是利用信息物理系统（CPS）将生产中的设备、产品和人连接起来，从产品的设计、材料供应到生产制造、销售和使用，整个过程都达到透明的信息可视化效果，以实现生产全过程的智能化管理。德国政府提出“工业4.0”，旨在提升制造业的智能化水平。其核心技术包括了信息物理系统（CPS）、云计算、大数据分析、（IT）系统安全、增材制造/3D打印、增强现实（HMI）、机器人/人形机器人（HMI）等多项技术。 
进入2017年，“工业4.0”在中国愈演愈烈。深圳德富莱在2017年7月份率先建成国内首条“工业4.0”智能工厂生产示范线，引起业界关注。到了2017年10月份，中国首个机器人学院在佛山成立，同时启动了首条中德合作“工业4.0”示范生产线。此外，世界首条“工业4.0”高效电池生产线（通威太阳能成都生产基地）也已正式建成投产。 
中德合作方面，双方政府大力推动下的“工业4.0”产业建设已经初见成效，2017年德国费斯托集团新全球生产中心1a期已经在济南开建，该厂作为“工业4.0”典范工厂将采用高精尖技术和现代化自动化设备，进一步加速了中德制造业的对接。同时，一些实力雄厚的中国企业已经与德国以及欧洲企业进行创新合作，如华为在德国慕尼黑成立了欧洲首个开放实验室，中兴、海尔等企业也正进行着技术创新，引导中国企业向智能制造转型。 
工业物联网 
工业物联网指的是利用RFID、定位系统、激光扫描器等传感设备，通过网络通信将生产过程所有设备、产品、工人等物体连接起来，以实现信息交换和定位、追踪、监控管理等功能。目前国家正在大力推动两化融合，《工业物联网白皮书》中认为，对于其概念的理解不能简单等同于“工业+物联网”，工业物联网发展的意义在于助力智能制造。 
当前，制造业普遍面临着节能减排、提高生产效率等多重挑战。工业物联网作为一新型技术将给企业的生产模式带来深刻的变革，通过设备连接可以获到海量数据，洞察机器的弱点和不足问题，从而进一步实现预测维护和机器效率优化，最终能帮助企业生产线提升到一个更高的水平。 
过去一年工业物联网在中国取得快速的发展，树根互联与中国联通在北京签署战略合作协议，双方基于各自的优势已经共同打造了“沃·根云”工业物联网平台，共同推动工业制造的创新转型升级；工业和机器人巨头ABB集团全球CEO史毕福(Ulrich  Spiesshofer)宣布在中国市场发布其工业物联网平台ABB  Ability。富士康与罗克韦尔自动化共同宣布，将在富士康美国新工厂合作实践互联企业及工业物联网的智能制造理念。 
显然，从平台搭建到工厂建设，对于工业物联网的实施工作已经如火如荼的展开，工业物联网必将有一个光明的未来。但是，不可避免，行业依然面临众多挑战，例如比较突出的设备能力、供应链关注、安全性、人与人之间的分离等四大难题，还需要整个行业密切配合，共同解决。 
智能制造 
智能制造是指将人工智能技术与机器自动化结合的一种智能生产系统，它可以在制造过程中进行数据采集，分析、推理和判