被誉为“工业之母”的模具行业，在泉州引发的关注度并不高。造成这一现状有两方面的因素，一是泉州的模具行业本身总产值并不高，它的价值更多体现在对制造业的增幅；另一方面，受到市场环境等方面的影响，泉州的模具行业本身陷入了价格战、边缘化、投入热情不高等症结，拉低了行业的整体水平。可以说，当前的泉州模具行业的成色有些不足。
兼容百业的“工业之母”
　　泉州的模具行业起步较早，20世纪70年代起，脱胎于钳工工种的模具雏形就出现在泉州。泉州市模具工业协会会长陈经伟就经历了这一阶段：以手工技艺为支撑，并辅以简单的加工设备，在敲敲打打声中奠定了模具行业的基础。
    历经数十年的发展，泉州的模具行业从早期的手工作坊式加工走向了当前的数控化、智能化加工阶段，形成鞋模、塑料模具、密胺模具、铸造模具、水暖模具、陶瓷模具等细分领域，全面覆盖了泉州主要制造产业。根据泉州市模具工业协会调研显示，仅在鞋模这一块，泉州的鞋模规模就达到全国第一，有力地支撑了泉州鞋业这一千亿级产业的发展壮大；泉州生产了全国60%以上的民用对讲机，其背后有塑胶模具、五金压铸模具作为依托。
    对于模具行业，业界还存在着一种观点：模具产业是效益放大器，对于所服务的制造业能提供几十倍乃至数百倍的效益放大。举个最简单的例子，一个普通的鞋模往往只需数千元，但通过它制造出来的鞋底或鞋面可以达到数万双乃至数十万双。泉州市丰泽区诚益模具有限公司总经理李文胜就向记者介绍说：“从成本结构来说，泉州鞋企生产的鞋子成本平摊下来，每双有1块钱是用在鞋模上，而品牌鞋企的这一比例则更高一些。”
不断被拉大的差距
　　根据泉州市模具工业协会调研数据显示，从行业总产值来说，泉州以40亿元左右的产值位居全省第一，厦门与福州的产值都在20亿元—25亿元左右。而福建全省的模具总产值大致在110亿元至120亿元之间。
    可以说，模具行业主要集中在泉州、厦门和福州三地。虽然总产值上泉州仍占优，但在高端设备、整体实力、企业规模等方面，泉州却已落后于厦门。“与厦门相比，十五年前泉州的模具水平还有一定优势，十年前已开始落后于厦门，如今更是全方位落后于厦门。”陈经伟坦言。
    “跟厦门对比，泉州在中高端的精密模具领域，有着五年以上的差距。其中，以模具加工设备来对比，厦门慢走丝加工设备有四百多台、镜面火花机两百多台、高性能铣床一百多台，总计八百台的设备当量；而泉州高端加工设备加起来就五六十台，这一差距十分明显。此外，厦门的模具企业已经形成外资企业、五百强企业等梯队，并且在出口国外方面取得不错的效益。”泉州市模具工业协会荣誉会长吴静瑜从数据对比方面介绍了两地模具行业的差距。
产业链条的“边缘角色”
　　造成泉州模具行业“大不如前”的原因主要在两方面：作为产业链条前段的模具行业得不到重视，在与制造业的配合中处于边缘地位；长期得不到发展的模具行业，正以价格战作为主要盈利途径，进一步拉低了行业的整体竞争力。
    与鞋业、服装这些千亿级产业相比，泉州模具行业总产值40亿元的规模显然“上不了台面”。而在与制造企业的协作中，模具企业也扮演着尴尬的“边缘角色”。福建华科模具科技有限公司总经理钱建根就很无奈地告诉记者：“去年年底，我就听到一位泉州制造业企业家在给供应商排款时，料米等配套厂商被排在前列，模具则被放在无足轻重的最后一位。”陈经伟也指出：“传统制造产业上规模后往往把模具当成是一个配套行业，甚至为了追求性价比，压价行为成为常态，导致模具行业、企业利润低，乃至是以亏损的状态支撑其他行业的发展。这种局面，是不可维系的，也不能长久。”
    长期处于这样的环境，不少模具企业为求生存，对业